乳化液可以簡單地認(rèn)為是油和水所組成的穩(wěn)定而均勻的膠體物質(zhì)，其中乳化液中的乳化油為分散相，為連續(xù)相。表面活性劑還產(chǎn)生電離，使油珠液滴帶有電荷，而且還吸附了一層水分子固定著不動，形成水化離子膜，而中的反離子又吸附再其外表周圍，分為不動的吸附層和可動的擴(kuò)散層，形成雙電層。這樣使油珠外面包圍著一層有彈性的、堅固的、帶有同性電荷的水化離子膜，阻止了油珠液滴互相碰撞時可能的結(jié)合，使油珠能夠得以長期地穩(wěn)定在水中,成為白色的乳化液。

含油廢水中所含的油類物質(zhì)，包括天然石油、石油產(chǎn)品、焦油及其分餾物，以及食用動植物油和脂肪類。從對水體的污染來說，主要是石油和焦油。由于不同工業(yè)部門排出的廢水中含油濃度差異很大，如煉油過程中產(chǎn)生廢水，含油量約為150一1000mg/L，焦化廢水中焦油含量約為500一800mg/L，煤氣發(fā)生站排出廢水中的焦油含量可達(dá)2000一3000mg/L。

從調(diào)節(jié)池廢油收集池輸送來的推薦汽車廢機(jī)油回收利用和循環(huán)箱排出的濃乳化液，含油量為20%～40%，通過將濃縮液加溫至一定溫度，并加硝酸酸化，使臨沂汽車廢機(jī)油回收利用進(jìn)一步分離，并利用水比油的比重大的特點(diǎn)，使水沉降在槽罐底部，將下部含油廢水排至地坑，水放出后可得到含油濃度為50%～90%的廢油液體，而后送至廢油收集箱。這樣使油珠外面包圍著一層有彈性的、堅固的、帶有同性電荷的水化離子膜，阻止了油珠液滴互相碰撞時可能的結(jié)合，使油珠能夠得以長期地穩(wěn)定在水中,成為白色的乳化液

濃度為200mg/L時，魚類不能生存;黏附在藻類、浮游生物上，可使它們死亡;油類會抑制水鳥產(chǎn)卵和孵化，嚴(yán)重時使鳥類大量死亡;用含油廢水灌溉農(nóng)田，油分及其衍生物將覆蓋土壤和植物的表面，堵塞土壤的孔隙，阻止空氣透入，使土壤和微生物不能正常進(jìn)行新陳代謝，使農(nóng)產(chǎn)品質(zhì)量和實用價值下降，嚴(yán)重時會造成農(nóng)作物減產(chǎn)或死亡，油類在土壤中向下遷移，還可能造成嚴(yán)重的地下水污染。

人們對危險廢物的危害認(rèn)識不足，且對其治理水平也遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于對廢水、廢氣的治理?？刂莆ｋU廢物對環(huán)境和人類健康的危害，已成為當(dāng)今世界各國共同面臨的一個重大環(huán)境問題。常采用將經(jīng)過上浮處理的部分廢水(30～50%)加壓回流進(jìn)入未經(jīng)加壓上浮處理的廢水中實現(xiàn)上浮的方法。其優(yōu)點(diǎn)是加壓廢水量小，可減少電耗，同時可以防止未處理的廢水中油品在加壓溶氣時進(jìn)一步乳化。真空上浮法是使廢水中的氣泡在減壓（真空）條件下逸出的。

根據(jù)含油廢水在水中的形態(tài)，可以分為浮油、分散油、乳化油和溶解油。浮油的粒徑較大，一般大于100μΜ，占總油量的70%~80%。分散油的粒徑在100~10μΜ，在兩小時內(nèi)難以浮上水面的油珠，懸浮于水中。乳化油的油滴粒徑小于10μΜ，油滴之間難以合并，長期保持穩(wěn)定，難以分離。溶解油以化學(xué)形式溶解于水中，粒徑在0.1μΜ以下，甚至可以小到幾納米，很難分離。